Quand il s’agit de soins dentaires, beaucoup de personnes se demandent quelle est la différence entre un orthodontiste et un dentiste. Bien que ces deux professionnels travaillent autour de la santé bucco-dentaire, leurs spécialités et leurs compétences diffèrent. Comprendre leurs rôles respectifs est essentiel pour choisir le bon professionnel en fonction de vos besoins spécifiques. Dans cet article, nous explorons les différences principales entre ces deux métiers pour vous aider à y voir plus clair.
1. Le rôle du dentiste
Le dentiste est le professionnel de santé de référence pour l’hygiène bucco-dentaire générale. Il est formé pour diagnostiquer, traiter et prévenir les problèmes courants liés aux dents, aux gencives et à l’ensemble de la cavité buccale.
- la prévention par l’éducation à l’hygiène
- Le traitement des caries et des infections,
- La réalisation des prothèses,
- Le traitement des gencives et de l’os sous jacent
- L'extraction de dents
- Pour certains, l’exercice de l’orthodontie.
Le dentiste joue un rôle central dans la prévention des maladies bucco-dentaires.
Toutefois, si un patient présente un problème d’alignement dentaire ou de mâchoire,
le dentiste le dirigera vers un orthodontiste.
2. Le rôle de l’orthodontiste
L’orthodontiste, quant à lui, est un dentiste ayant suivi une formation spécialisée après ses études initiales en chirurgie dentaire. Trois années supplémentaires (après l’internat) qui lui confère le titre de spécialiste qualifié en orthopédie dento- faciale. Lui seul peut utiliser le titre d’orthodontiste. Les dentistes qui pratiquent l’orthodontie ne sont donc pas orthodontiste mais ils peuvent signaler qu’il réserve leur pratique à l’orthodontie exclusivement.
L’orthodontiste se concentre principalement sur le diagnostic, la prévention et le traitement des malpositions dentaires et des irrégularités des mâchoires. Son objectif principal est d’optimiser l’alignement des dents et l’occlusion (l’ajustement des dents supérieures et inférieures).
Les traitements proposés par un orthodontiste incluent:
- La pose d’appareils dentaires
- L’utilisation de gouttières transparentes (aligneurs),
- La correction des problèmes de mâchoire tels que les malocclusions ou les décalages mandibulaires.
Contrairement au dentiste, l’orthodontiste intervient donc principalement dans les
cas de traitements esthétiques et fonctionnels à long terme.
3. Quand consulter un orthodontiste plutôt qu’un dentiste ?
Si vous avez des douleurs dentaires, des caries ou des problèmes de gencives, le dentiste est le professionnel à consulter en priorité.
En revanche, si vos dents sont mal alignées, que vous remarquez un décalage de votre mâchoire, ou si vous souhaitez améliorer l’esthétique de votre sourire, l’orthodontiste est l’expert qui pourra vous accompagner.
Il est d’ailleurs recommandé de consulter un orthodontiste dès l’âge de 7 ans pour détecter précocement tout problème éventuel. Cela permet de mettre en place un traitement préventif ou correctif avant que les os et les dents ne se stabilisent à l’âge adulte si nécessaire.
En résumé, bien que dentistes et orthodontistes soient tous deux indispensables pour garantir une bonne santé bucco-dentaire, leurs champs d’expertise diffèrent. Le dentiste s’occupe principalement de la santé générale des dents et des gencives, tandis que l’orthodontiste se spécialise dans l’alignement dentaire et les malformations de la mâchoire. Choisir le bon professionnel dépend donc de vos besoins spécifiques : pour des soins dentaires de routine, tournez-vous vers un dentiste, et pour des questions d’alignement, l’orthodontiste est l’expert à consulter.